| “皇牌空戰(zhàn)”系列第一篇：從街機(jī)到主機(jī)：“皇牌空戰(zhàn)”元老們回憶系列成功之源 “皇牌空戰(zhàn)”系列第二篇：飛行與演出完美結(jié)合：“皇牌空戰(zhàn)”系列的飛躍進(jìn)化 “皇牌空戰(zhàn)”系列第三篇：齊頭并進(jìn)，全面出擊：“皇牌空戰(zhàn)”系列的巔峰時代 “皇牌空戰(zhàn)”系列第四篇：老兵不死，鳳凰涅槃：《皇牌空戰(zhàn)7》的復(fù)興之路 經(jīng)過幾輪更新后，《皇牌空戰(zhàn)7》漸入佳境，制作組開始暢想系列的未來，以及現(xiàn)實空戰(zhàn)的未來。無人機(jī)、微型導(dǎo)彈、激光炮、武庫機(jī)……這些科技在游戲和現(xiàn)實中有多少交集？可以想象的還有很多。 聯(lián)機(jī)對決《皇牌空戰(zhàn)7》的導(dǎo)演河野一聰把大部分精力交給了戰(zhàn)役模式，在他看來，這也是讓系列延續(xù)下去的基礎(chǔ)。飛行游戲的市場變得越來越小眾，河野在E3宣傳本作時，并沒有將其稱為“飛行游戲”，而是描述為“體驗空戰(zhàn)英雄的劇情向游戲”，試圖以此吸引玩家。 不過，在《皇牌空戰(zhàn)6》的聯(lián)機(jī)模式大獲成功后，網(wǎng)絡(luò)對戰(zhàn)就成了系列不可或缺的一環(huán)。因為《皇牌空戰(zhàn)7》使用了虛幻引擎4，開發(fā)團(tuán)隊需要把之前的老功能逐漸移植過去，戰(zhàn)役模式耗費(fèi)了大部分開發(fā)時間，聯(lián)機(jī)則是本作較為薄弱的環(huán)節(jié)。《皇牌空戰(zhàn)7》的網(wǎng)絡(luò)模式僅有混戰(zhàn)和團(tuán)隊?wèi)?zhàn)，玩法則是純粹的空戰(zhàn)，沒有對地部分。不過，單論空戰(zhàn)元素，《皇牌空戰(zhàn)7》確實是系列最成熟的一作。 團(tuán)隊曾希望每個人都能耍出復(fù)雜的飛行特技動作，因此在《突擊地平線》中加入了狗斗模式。反思過去，河野認(rèn)為飛行特技不應(yīng)該成為每個人都能玩轉(zhuǎn)的系統(tǒng)，熟練的玩家理應(yīng)掌握獨(dú)特的技巧，這樣才能獲得更高的成就感。按照這一思路，《皇牌空戰(zhàn)7》引入了全新的過失速機(jī)動系統(tǒng)。 游戲發(fā)售前的預(yù)告片雖然展示了眼鏡蛇和小半徑筋斗這兩種動作，但并沒有道出具體操作方式。游戲發(fā)售后，玩家自行摸索出了操作方案，甚至耍出了落葉飄和向后甩狙（向6點鐘方向發(fā)射電磁炮）等玩法，這些技巧連團(tuán)隊都沒有想到，充分體現(xiàn)了玩家的創(chuàng)造力。
過失速機(jī)動可以向后甩頭 《皇牌空戰(zhàn)7》的機(jī)體能力分為4個級別，本作的涂裝只有外觀區(qū)別，不會改變性能，因此同級別的機(jī)體較為平衡。制作人下元學(xué)表示他曾經(jīng)看到一名玩家在《無限》中從頭到尾只用F-4一架機(jī)體，這種熱愛老飛機(jī)的懷舊群體值得鼓勵，本作的強(qiáng)化系統(tǒng)為此提供了便利。 F-22和蘇-57等新銳戰(zhàn)機(jī)的強(qiáng)化點數(shù)僅為30，另一方面，F(xiàn)-4和米格-21等老機(jī)體的強(qiáng)化點數(shù)則高達(dá)42，后者可以利用多出來的點數(shù)將武器強(qiáng)化到極致，憑借武器以弱勝強(qiáng)。 天氣在聯(lián)機(jī)中的影響比戰(zhàn)役更加明顯，環(huán)境最復(fù)雜的地圖莫過于英希峽谷，這張圖的靈感源自現(xiàn)實中的張家界，怪石叢生。在白天狀態(tài)下，云層會遮擋一部分地形，干擾玩家的判斷。夜晚的環(huán)境則更加復(fù)雜，頻繁的閃電和強(qiáng)風(fēng)為戰(zhàn)斗增加了更多變數(shù)。
白天狀態(tài)的英希峽谷 《皇牌空戰(zhàn)6》曾在游戲發(fā)售時舉辦了多場比賽，但游戲首發(fā)時的規(guī)則不夠完善。比如墜機(jī)沒有扣分懲罰，一些選手會主動撞向地面鉆空子，這個問題直到游戲發(fā)售4個月后才修正。 Bandai Namco的“鐵拳”和“刀魂”系列經(jīng)常入選格斗游戲比賽，河野希望“皇牌空戰(zhàn)”系列也能取得類似的成功，《皇牌空戰(zhàn)7》在日本和美國舉辦了多次比賽。 然而，格斗游戲的視角遠(yuǎn)比飛行游戲簡單，“皇牌空戰(zhàn)”系列始終沒有加入轉(zhuǎn)播需要的觀戰(zhàn)視角。之前《皇牌空戰(zhàn)6》曾舉過辦線上賽，主辦方直接作為玩家進(jìn)入戰(zhàn)場觀察，引發(fā)多起誤擊事件，干擾了最終得分。《皇牌空戰(zhàn)7》的官方比賽只有線下賽，在現(xiàn)場直接轉(zhuǎn)播選手的畫面，這也是目前唯一的選擇。 下元學(xué)比較了解電子競技，他喜歡《星際爭霸》等PC游戲，他也明白“皇牌空戰(zhàn)”系列需需要專業(yè)的觀戰(zhàn)視角，但本作已經(jīng)無暇顧及這一問題，只能等待續(xù)作補(bǔ)完。
激烈的空戰(zhàn)需要專業(yè)的觀戰(zhàn)視角 座艙體驗在本作的開發(fā)前中期，VR模式遭遇了不少挫折。河野最初打算直接給戰(zhàn)役模式增加全程VR支持，他覺得這項工作只需要3個月時間就能搞定，結(jié)果碰了壁。VR需要輸出兩張60幀的畫面，對幀數(shù)的要求較高。此外，戰(zhàn)役模式提供了3種視角和2種操作模式，經(jīng)過實驗，只有駕駛艙視角和專業(yè)操作模式符合VR體驗，菜單界面和過場動畫也需要單獨(dú)調(diào)整。 經(jīng)過一番折騰，河野一聰取消了戰(zhàn)役模式的VR支持，團(tuán)隊決定給VR開發(fā)專用關(guān)卡，隨后又碰到了一系列技術(shù)問題。直到2017年，玉置絢和多湖久治成為VR模式的制作人和導(dǎo)演后，開發(fā)才進(jìn)入正軌。 對于這種座艙式體驗，系列之前曾有過一些嘗試。索尼在2002年為PS2推出過頭盔顯示器PUD-J5A，這一設(shè)備支持頭部追蹤功能，但無法顯示立體畫面。PUD-J5A的售價高達(dá)6萬日元，支持的游戲很少，軟件陣容以飛行游戲為主，其中便包括《皇牌空戰(zhàn)4》。
PS2使用的頭戴顯示器PUD-J5A 多湖久治曾開發(fā)過《星際之刃》的續(xù)作《藍(lán)色星球行動》，游戲使用了特殊的球形屏幕座艙。這一街機(jī)框體曾在2001年展出，獲得好評，然而Namco缺乏量產(chǎn)座艙的資金，項目暫停。Bandai和Namco合并后，這個座艙被用于《機(jī)動戰(zhàn)士高達(dá)：戰(zhàn)場之絆》，在2006年正式運(yùn)營。 2013年的《馬赫風(fēng)暴》采用類似的座艙，場景和玩法沿用了《突擊地平線》，玩家靠近敵機(jī)后可以啟動狗斗模式進(jìn)行咬尾。作為一款簡單爽快的街機(jī)游戲，這樣的選擇倒也無可厚非。
《馬赫風(fēng)暴》的座艙式框體 此后Bandai Namco將座艙式街機(jī)游戲移植到PC的Oculus頭盔上，用于內(nèi)部的VR實驗。玉置絢在2014年完成了《馬赫風(fēng)暴》的移植工作，邁出了他在VR領(lǐng)域的第一步。此時Bandai Namco的VR項目由“鐵拳”系列制作人原田勝弘負(fù)責(zé)，構(gòu)思新作時，原田的手下滿腦子都是飛機(jī)和機(jī)甲，但原田推薦他們換個思路。當(dāng)時Oculus已經(jīng)出現(xiàn)了很多飛機(jī)和機(jī)甲游戲，并沒有掀起什么波瀾。原田希望反其道行之，開發(fā)以角色而非機(jī)械為核心的VR游戲。 PSVR在2016年的首發(fā)游戲《夏日課堂》就是這一理念的產(chǎn)物，玉置絢擔(dān)任了本作導(dǎo)演。游戲的場景面積較小，以近距離的角色互動為核心。玩家抱怨本作的內(nèi)容太少，玉置絢也承認(rèn)，《夏日課堂》或許算不上真正意義的游戲，只能算一次VR實驗，不過這次實驗為他積累了寶貴經(jīng)驗。
以角色互動為核心的《夏日課堂》 進(jìn)入2017年，玉置絢和多湖久治臨危受命，負(fù)責(zé)接手《皇牌空戰(zhàn)7》的VR模式。雖然開發(fā)進(jìn)度不容樂觀，但二人對于VR模式充滿了信心。玉置剛剛加入Bandai Namco時，第一個向他傳授經(jīng)驗的人就是多湖，師徒二人合作融洽。 團(tuán)隊的首要課題是避免VR眩暈癥，多湖在這方面的經(jīng)驗源自街機(jī)項目。座艙框體和VR頭盔的畫面有一定的相似性，合理的畫面比例非常重要。多湖規(guī)定座艙本體在畫面中應(yīng)占據(jù)至少40%的比例，常用的界面放在中間位置。操作游戲時，座艙外的場景會不斷變化，玩家需要寬廣的視野，這樣他們就可以拿余光掃描左右環(huán)境，視線則盡量停留在在中間范圍，降低眩暈度。 在非VR模式中，雷達(dá)界面位于屏幕左下角，武器界面位于右下角。VR模式不應(yīng)該讓玩家頻繁觀察畫面左右的邊緣，雷達(dá)和武器界面被取消，玩家需要直接查看座艙的顯示器獲取信息，這樣也能提高代入感。 玉置則認(rèn)為，VR眩暈癥很大程度上取決于玩家是否知道畫面會顯示什么，有了心理預(yù)期，眩暈程度就會減少。一個從未接觸過空戰(zhàn)游戲的玩家應(yīng)該先通關(guān)本作的戰(zhàn)役模式，然后再嘗試VR模式。此外，VR關(guān)卡的演出也會給后續(xù)畫面做出提示。比如第一關(guān)的航母彈射起飛畫面，玩家在起飛之前可以看到隊友被彈射的過程，這樣便有了心理準(zhǔn)備。
座艙直接提供了雷達(dá)與武器顯示器
友軍先行彈射，隨后才輪到玩家 VR游戲具備立體效果，物體在畫面中的深度至關(guān)重要。雖然《皇牌空戰(zhàn)7》的場景比《夏日課堂》大得多，但在玉置眼中，二者本質(zhì)上都是一回事，飛行員依然需要坐在狹小的座艙里完成任務(wù)。 第二關(guān)的起飛動畫詮釋了近距離的藝術(shù)，玩家從遭受攻擊的陸地跑道上起飛，場面混亂而火爆，飛機(jī)的碎片和玩家擦肩而過。在調(diào)整動畫時，多湖故意拉近了碎片和駕駛艙的距離，只有立體畫面才能充分展現(xiàn)這種沖擊力。 VR關(guān)卡通過動畫不斷吸引注意力，也是為了避免玩家直視地平線。在《夏日課堂》的開發(fā)途中，玉置發(fā)現(xiàn)直接盯著地平線或海平面看容易引發(fā)眩暈癥，為此他刻意在場景的不同距離擺放了各類物品，增加了畫面的層次感。 在VR模式下，玩家被擊墜后，座艙會冒出濃煙與火花，最終黑屏。團(tuán)隊制作了一段完整的彈射逃生動畫，因為效果太逼真，彈射的瞬間帶著強(qiáng)烈的眩暈感，這段動畫最終被取消了。
從遭受攻擊的陸地跑道起飛
被擊墜后的座艙 因為Truesky的天氣效果對顯卡的負(fù)荷較大，玉置曾打算去掉VR關(guān)卡的云層效果，但后來他發(fā)現(xiàn)云層可以增加畫面層次感，便保留了天氣效果。PSVR具備頭部跟蹤能力，本作優(yōu)先渲染玩家直視的范圍，余光部分的特效精度自動降低，減輕了顯卡負(fù)荷，保障了幀數(shù)。 即使經(jīng)過這些優(yōu)化措施，VR關(guān)卡的敵人數(shù)量依然比普通戰(zhàn)役少得多，玉置認(rèn)為這并非缺點，大量敵人容易引起眩暈，和連綿不絕的敵人長期鏖戰(zhàn)也會導(dǎo)致疲勞。盡管每個VR關(guān)卡只需要10分鐘就能完成，玉置依然設(shè)計了多個休息用的存盤點，讓略感眩暈的玩家暫停游戲。 敵人數(shù)量的降低也讓玉置得以開發(fā)PS2風(fēng)格的關(guān)卡。VR模式擁有屬于自己的劇情，關(guān)卡較少，這些特色與《皇牌空戰(zhàn)5》的街機(jī)模式頗為類似，因此VR模式的主角選為了Mobius 1。 VR模式第三關(guān)的節(jié)奏和PS2時代最為接近，開場并沒有起飛動畫，玩家直接來到一片山脈上空的云海，隨后敵軍從云海中浮現(xiàn)，戰(zhàn)斗打響。
云海上的戰(zhàn)斗 本關(guān)最后出現(xiàn)的Boss級中隊雖然只有4架蘇-57，實力卻非常強(qiáng)勁。《皇牌空戰(zhàn)7》的戰(zhàn)役Boss靠劇情腳本拖時間，AI水平一般，但VR模式這4架蘇-57憑借戰(zhàn)術(shù)打出了精彩的配合，水準(zhǔn)不亞于《皇牌空戰(zhàn)0》。 這4架Boss機(jī)體讓老玩家大呼過癮，驟然提升的難度卻略顯突兀。VR模式原定計劃開發(fā)6關(guān)，最終僅完成了3關(guān)，玉置希望初期的關(guān)卡簡單，后期增加挑戰(zhàn)性，這原本是一個慢慢上升的難度曲線，流程減半后，難度曲線從平緩變?yōu)榧贝佟?br> VR模式的機(jī)庫給了玩家近距離觀察飛機(jī)的途徑，團(tuán)隊需要準(zhǔn)備精度更高的模型，導(dǎo)致VR模式僅有4架可操縱機(jī)體，裝備頭盔瞄準(zhǔn)導(dǎo)彈的型號優(yōu)先入選。第一關(guān)的開場動畫在航母上，F(xiàn)-18F便成了初始機(jī)。至于剩下的3個名額，蘇-30M2是俄羅斯的經(jīng)典之作，A-10則是粗獷的攻擊機(jī)，最后一臺機(jī)體為封面上的F-22。
機(jī)庫中的F-18F 音頻方面，團(tuán)隊圍繞要不要加入背景音樂展開了討論，全程配樂一定程度上破壞了代入感，完全去掉配樂又讓VR模式缺乏系列的風(fēng)味，團(tuán)隊最終選擇在關(guān)鍵時刻加入配樂，其他時刻交給環(huán)境音效。 無線電對話也存在類似的問題，在屏幕上顯示字幕會破壞代入感，去掉字幕又無法吸引玩家的注意力。玉置選擇僅在關(guān)鍵對話中使用字幕，即使玩家沒看到字幕也無所謂，VR關(guān)卡沒有復(fù)雜的任務(wù)條件，只要全滅敵人就能過關(guān)。 負(fù)責(zé)音效的中西哲一針對VR模式進(jìn)行了特殊處理。座艙會過濾掉大部分高頻音效，近距離的低頻音效則變得更加震撼，切換武器的提示音則直接從座艙播放。在機(jī)庫畫面，玩家可以聽到友軍飛機(jī)從頭頂掠過的聲音。 玉置希望給VR模式加入一個寬廣的場景，為此他設(shè)計了一個站在航母甲板上觀賞飛行表演的休閑場景，讓玩家離開機(jī)庫和駕駛艙透透氣。這一場景的音效帶有明確的方向感，表演隊飛機(jī)由遠(yuǎn)到近的距離變化可以通過耳朵直觀感受，配樂則來自艦橋的廣播喇叭。
航母場景的甲板，可以看到艦橋 本作的VR模式僅有3個關(guān)卡，但耐玩度還算不錯，武器選擇、多種難度、過關(guān)評分、勛章挑戰(zhàn)、觀光飛行等基本系統(tǒng)一應(yīng)俱全，可謂短小精悍。 PS4玩家希望普通戰(zhàn)役關(guān)卡也能支持VR模式，河野一聰為此做過實驗，就算PS4 Pro也無法輸出兩張60幀的戰(zhàn)役畫面，只能作罷。 至于續(xù)作會不會提供全程VR，團(tuán)隊不敢斷言，不過最棘手的問題已經(jīng)在本作中得到解決，有了這次經(jīng)驗，續(xù)作的VR模式完成度一定會更高。 《皇牌空戰(zhàn)7》的PS4和Xbox One版于2019年1月18日發(fā)售，Steam版為了優(yōu)化各類顯卡配置，發(fā)售日延期至2月1日。團(tuán)隊沒想到Steam版發(fā)售后迎來了一撥差評，理由是“游戲僅支持4種飛行搖桿”。直到5月21日，Steam版才將搖桿支持?jǐn)U展到17種。 因為本作和索尼簽署了VR模式獨(dú)占協(xié)議，Steam版沒有VR模式，但PC的開放性提供了各種可能。玩家可以親自修改畫面視野，配合第三方軟件Vorpx輸出VR畫面。 彌補(bǔ)遺憾《皇牌空戰(zhàn)7》發(fā)售后，團(tuán)隊忙于制作DLC內(nèi)容，首批機(jī)體DLC的反響平平。3架機(jī)體全部為ADF系列，讓人感到審美疲勞，激光炮、云爆彈等過去的強(qiáng)力武器也早已被削弱，影響了爽快感。 ADF-11F“渡鴉”（Raven）是本作的新機(jī)體，河野一聰想要一臺“類似精神力高達(dá)、黑色涂裝、體積碩大、充滿反派氣息”的戰(zhàn)斗機(jī)，團(tuán)隊按照這個要求完成了設(shè)計。
碩大的黑色機(jī)體Raven 多湖久治完成VR關(guān)卡之后，立刻成為了DLC關(guān)卡導(dǎo)演。多湖希望3個DLC關(guān)卡有相對完整的劇情，玩法則濃縮精華，彌補(bǔ)本篇關(guān)卡的遺憾。 DLC關(guān)卡的很多設(shè)計源自本篇發(fā)售后的反饋：玩家認(rèn)為本篇的對地關(guān)卡太多，DLC加入了大規(guī)模對空關(guān)卡；玩家認(rèn)為一條補(bǔ)給線不夠便利，DLC便設(shè)定了3條補(bǔ)給線；玩家厭倦了無人機(jī)Boss戰(zhàn)，DLC則新增兩位蘇-47飛行員組成的蝙蝠中隊。 超級潛艇“天角獸”成為DLC劇情的核心，這架潛艇裝備了陣風(fēng)艦載機(jī)、潛射無人機(jī)和電磁軌道炮，火力足以媲美一支航母戰(zhàn)斗群。
蘇-47雙機(jī)組成的蝙蝠中隊
天角獸彈射起飛艦載機(jī) 多湖在DLC中復(fù)活了系列之前的一些機(jī)制，比如《皇牌空戰(zhàn)5》的雷達(dá)假目標(biāo)，《皇牌空戰(zhàn)6》的區(qū)域電子戰(zhàn)和炮火校正無人機(jī)。 不過，DLC并沒有解決本篇的全部問題。玩家曾抱怨本篇的友軍攻擊欲望過低，DLC上調(diào)了友軍的攻擊頻率，反而讓他們搶走了屬于玩家的分?jǐn)?shù)，幫了倒忙。在續(xù)作復(fù)活僚機(jī)系統(tǒng)之前，這個問題無法徹底解決。 DLC的音樂也玩出了新花樣，配樂以0.1秒為標(biāo)準(zhǔn)動態(tài)播放，和劇情的配合更為緊密。團(tuán)隊為蝙蝠中隊的Boss戰(zhàn)錄制了多首音樂，先擊墜長機(jī)會播放其中一首，先擊墜僚機(jī)則播放另一首。DLC關(guān)卡的賞金是本篇關(guān)卡的兩倍，如果你不喜歡聯(lián)機(jī)對戰(zhàn)，那么爽快的DLC關(guān)卡就是刷分的最佳選擇。 這一次的劇情強(qiáng)化了系列之間的聯(lián)系，天角獸最初屬于Yuktobania，在通用資源（GR）的協(xié)調(diào)之下，最終賣給了Erusea。此時的GR已經(jīng)成長為巨型跨國公司，擁有屬于自己的武裝力量，蝙蝠中隊就是GR的雇傭兵。 進(jìn)入2020年，為了慶祝“皇牌空戰(zhàn)”系列誕生25周年，團(tuán)隊放出了一張“大象漫步”（飛機(jī)編隊在跑道上密集滑行）風(fēng)格的壁紙，其中藏著不少玄機(jī)。玩家很快發(fā)現(xiàn)了3架尚未發(fā)售的DLC機(jī)體，還有畫面左側(cè)UPEO涂裝的臺風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)。
“大象漫步”風(fēng)格壁紙
UPEO涂裝的臺風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī) 至此，《皇牌空戰(zhàn)7》與《皇牌空戰(zhàn)3》的劇情關(guān)聯(lián)已經(jīng)十分明顯，玩家的考慮則更為長遠(yuǎn)。設(shè)定在2040年的《皇牌空戰(zhàn)3》是UGSF世界觀的起點，這一世界觀包括了《小蜜蜂3》和《星際之刃》，時間線最遠(yuǎn)可延伸至7650年的宇宙時代。 河野一聰笑稱自己沒想過那么遠(yuǎn)的時間線，目前只有《皇牌空戰(zhàn)3》是系列的一部分，《小蜜蜂3》和《星際之刃》的劇情與系列沒有直接聯(lián)系。不過他承認(rèn)《皇牌空戰(zhàn)7》對宇宙的憧憬確實和UGSF的風(fēng)格有些類似。 本作在2020年更新了多款免費(fèi)涂裝，其中包括天角獸陣風(fēng)中隊、蘇-47蝙蝠中隊和經(jīng)典的F-14海盜旗中隊涂裝。 第二批DLC機(jī)體于2020年10月28日發(fā)售，獲得好評。CFA-44的12連發(fā)微型導(dǎo)彈可以快速清空戰(zhàn)場；XFA-27的4連發(fā)導(dǎo)彈火力略遜一籌，但整體機(jī)動性更強(qiáng)；ASF-X是本作唯一的垂直起降機(jī)體，低速性能極佳。購買這3臺機(jī)體的合集包，可以獲得12款來自《皇牌空戰(zhàn)0》的經(jīng)典涂裝。
免費(fèi)更新的天角獸陣風(fēng)中隊涂裝
從左至右為CFA-44、XFA-27、ASF-X 10月28日的補(bǔ)丁還免費(fèi)更新了簡體中文字幕，以及比“簡單”門檻更低的“休閑”難度。為了讓新手入門，休閑難度做出了大量修改：普通導(dǎo)彈數(shù)量無限，裝填速度、鎖定距離和追蹤性能也有所提升；部分?jǐn)橙搜肯抡{(diào)，沙塵暴天氣的干擾效果大幅削弱。 “易于上手，難于精通”是理想的游戲難度，本作之前的設(shè)計不夠合理，簡單難度對于新手略難，最高的Ace難度對于老玩家又略顯簡單，休閑難度的加入終于改善了新手的體驗。 河野一聰希望續(xù)作可以通過大數(shù)據(jù)調(diào)整難度。下元學(xué)則認(rèn)為不同玩家面臨的難點不同，有的人不擅長節(jié)約彈藥，還有的人機(jī)體經(jīng)常中彈，兩類玩家的思路不同，游戲應(yīng)該提供單獨(dú)調(diào)整各類數(shù)據(jù)的選項。 系列的勛章系統(tǒng)就是一種個性化挑戰(zhàn)，然而老玩家的表現(xiàn)出乎了團(tuán)隊的預(yù)料，“Ace難度 無傷 全S評價 機(jī)炮通關(guān)”的壯舉令人瞠目結(jié)舌，也證明Ace難度對于老玩家確實算不了什么。 河野認(rèn)為，支持這個系列走到今天的不是團(tuán)隊，而是玩家，很多系統(tǒng)的修改都源自玩家的反饋：初代《皇牌空戰(zhàn)》的地對空導(dǎo)彈命中率偏高，《皇牌空戰(zhàn)2》撞地即死……這些設(shè)定都在后來得到了更改。 在飽受爭議的《突擊地平線》發(fā)售后，河野認(rèn)為團(tuán)隊迷失了方向，他在文檔中列出了“皇牌空戰(zhàn)”系列的核心元素，這些內(nèi)容是玩家熱愛的部分，必須予以保留。經(jīng)過教訓(xùn)，河野理解“顧客就是上帝”這一宗旨，如果你故意和玩家唱反調(diào)，無論多么努力的作品，都鮮有善終，因為你的努力找錯了方向。 《突擊地平線》并非孤例，Bandai Namco在那幾年間推出了多款飽受爭議的作品，如《劍魂5》和《熱情傳說》。河野將自己的教訓(xùn)向公司的其他團(tuán)隊推廣，隨后的《劍魂6》和《緋夜傳說》亡羊補(bǔ)牢，贏回了口碑。
《劍魂6》的成功也有河野的一份功勞 很多玩家希望“皇牌空戰(zhàn)”系列在未來翻炒更多冷飯，7代的PS4版預(yù)購特典為5代，Xbox One則為6代。其實系列的授權(quán)與體育或賽車游戲類似，出一款游戲就需要談一次授權(quán)，作品到期后必須下架。老游戲無法單獨(dú)發(fā)售，最多只能作為預(yù)購特典贈送。 至于沒有授權(quán)問題的3代，因為場景復(fù)雜多變，復(fù)刻3代的成本相當(dāng)于復(fù)刻PS2三部曲的總合。不過下元學(xué)表示團(tuán)隊贊同3代的風(fēng)格，未來會繼續(xù)探討無人機(jī)和網(wǎng)絡(luò)的故事。 2021年1月18日，為了紀(jì)念《皇牌空戰(zhàn)7》發(fā)售兩周年，本作再次更新了一批免費(fèi)涂裝，包括之前預(yù)告過的臺風(fēng)UPEO涂裝。現(xiàn)在《皇牌空戰(zhàn)7》已經(jīng)成為系列銷量最高的一作，河野一聰再次感謝玩家的支持。 從2020年4月開始，Bandai Namco就已經(jīng)進(jìn)入在家辦公狀態(tài)，嚴(yán)重影響了開發(fā)效率，何時恢復(fù)正常則無人知曉。Project Aces自然也受到了影響，團(tuán)隊在2020年的所有計劃都沒能按時完成。因此，河野將系列25周年紀(jì)念活動延長至2021年，這次更新的免費(fèi)涂裝就是活動的一部分。 在《皇牌空戰(zhàn)7》的劇情中，河野一聰最感同身受的人物并非主角Trigger，而是垂垂老矣的米哈伊。河野一聰、多湖久治、菅野昌人等老將的身體狀況已經(jīng)大不如前，系列的未來屬于下元學(xué)和玉置絢等新人。經(jīng)過本作的開發(fā)，老將驗證了新人的成長，后者才是團(tuán)隊的主角，他們將在未來撐起系列的天空。 似幻似真系列的每一款作品都會與時俱進(jìn)，引入新機(jī)體，《皇牌空戰(zhàn)7》新增了蘇-30SM和JAS-39E這兩架實用機(jī)體。至于續(xù)作的走向，殲-10和殲-20等中國飛機(jī)是目前呼聲較高的選擇，但河野表示團(tuán)隊需要先搞定授權(quán)問題。 《皇牌空戰(zhàn)7》為所有現(xiàn)實機(jī)體購買了授權(quán)，其中包括俄羅斯的飛機(jī)。實際上，俄羅斯已經(jīng)在各國注冊了蘇-57的外觀專利，想要精確還原造型，就必須搞定授權(quán)。經(jīng)過了長期交流，團(tuán)隊才與俄羅斯建立合作關(guān)系，與中國的合作也無法立刻拍板。不過，近年中航工業(yè)已經(jīng)開放了商業(yè)授權(quán)，玩家對此可以謹(jǐn)慎期待。 至于那些早已建立合作關(guān)系的廠商，他們的新銳機(jī)體在續(xù)作登場的可能性極高。河野已經(jīng)率領(lǐng)團(tuán)隊前往英國接收“暴風(fēng)”戰(zhàn)斗機(jī)的資料，完善歐洲機(jī)體的系譜。
暴風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)全尺寸模型 在河野一聰?shù)难壑校痘逝瓶諔?zhàn)7》的設(shè)定既有科幻元素，也有很多現(xiàn)實的交匯，可謂似幻似真。菅野昌人對此表示贊同，并解釋了各類設(shè)定的靈感來源。 菅野拜訪了現(xiàn)實中研究軌道電梯的專業(yè)人士，完善了建筑細(xì)節(jié)。為了最大程度利用地球自轉(zhuǎn)的動能，軌道電梯應(yīng)建立在靠近赤道的低緯度城市，其中一個選擇是新加坡，游戲中的城市面貌也確實參考了新加坡。 電影《銀翼殺手》里的金字塔給菅野留下了深刻印象，在他的眼中，軌道電梯也是類似的存在：一個位于城市遠(yuǎn)方的建筑，高度直沖云霄，令人難以置信。軌道電梯下方設(shè)有海底隧道，其內(nèi)部的3道閘門參考了《皇牌空戰(zhàn)3》的設(shè)計。
高聳入云的軌道電梯
《皇牌空戰(zhàn)3》的隧道閘門
《皇牌空戰(zhàn)7》的隧道閘門 武庫鳥的造型則參考了YB-35轟炸機(jī)與“赫里奧斯”太陽能飛機(jī)，然而武庫鳥使用的能源并非燃油或太陽能，而是遠(yuǎn)程微波。整流罩的設(shè)計源自《小蜜蜂3》的白龍戰(zhàn)斗機(jī)，這也是菅野的最愛。微波飛機(jī)在現(xiàn)實中早已存在，但體積較小，至于武庫鳥的護(hù)盾，在現(xiàn)實中僅有理論基礎(chǔ)，并沒有試驗機(jī)。
YB-35轟炸機(jī)
“赫里奧斯”太陽能飛機(jī)
《小蜜蜂3》的白龍戰(zhàn)斗機(jī) 隱身戰(zhàn)斗機(jī)的彈艙容量有限，促成了武庫機(jī)這一概念的興起。轟炸機(jī)可以攜帶大量導(dǎo)彈或無人機(jī)，運(yùn)輸機(jī)也可以利用導(dǎo)軌或托盤以空投的形式參與戰(zhàn)斗。舉例而言，B-1B轟炸機(jī)最多可以攜帶36枚巡航導(dǎo)彈進(jìn)行對地攻擊。 之前美國還曾構(gòu)思過B-1R方案，攜帶48枚對空導(dǎo)彈，換裝F-22發(fā)動機(jī)，將速度提升至2馬赫。B-1R方案最終僅停留在紙面上，但中美俄的下一代轟炸機(jī)都會增加對空能力。 實際上，只要掛載的武器夠多，任何一架飛機(jī)都可以成為武庫機(jī)，比如F-15EX最多可以掛載22枚對空導(dǎo)彈，為F-22提供輔助。這類航程遠(yuǎn)、載彈量大的非隱身戰(zhàn)斗機(jī)將在未來繼續(xù)擔(dān)任火力平臺的角色。同理，殲-16也可以配合殲-20作戰(zhàn)。 《皇牌空戰(zhàn)7》中“無人機(jī)發(fā)射無人機(jī)”的“套娃”技術(shù)，在現(xiàn)實中也是存在的。MQ-9“死神”大型無人機(jī)可以在空中發(fā)射并回收“雀鷹”小型無人機(jī)，相關(guān)技術(shù)已經(jīng)在2020年進(jìn)行了首次實驗。 CFA-44使用的微型導(dǎo)彈在近年也走入了現(xiàn)實，比如中國的QN-202導(dǎo)彈，彈徑只有40毫米，采用紅外制導(dǎo)，射程為2公里，是一流的單兵武器。不過，2公里的射程無法滿足現(xiàn)實中戰(zhàn)斗機(jī)的需求，在燃料技術(shù)大幅提升之前，這種40毫米級別的微型導(dǎo)彈無法成為戰(zhàn)斗機(jī)的裝備。
死神大型無人機(jī)掛載的雀鷹小型無人機(jī)
中國的QN-202微型導(dǎo)彈 在PS2時代，系列的激光炮具備極高的威力，只要掃一下目標(biāo)就可以將其擊墜。進(jìn)入高清時代，激光炮的威力遭大幅削弱，需要持續(xù)照射幾秒鐘才能擊墜敵人。后者雖然不夠爽快，卻更符合真實情況。 現(xiàn)實中的波音-747曾搭載過兆瓦功率的激光炮，原計劃用于反導(dǎo)，卻只能在實驗中擊落80公里外的導(dǎo)彈，而且需要5秒的照射時間，無法滿足反導(dǎo)需求。整個計劃于2011年被取消，隨后的空中激光研究轉(zhuǎn)向威力較小的千瓦功率范圍。 美國在2017年對“阿帕奇”直升機(jī)的激光炮吊艙進(jìn)行了實驗，將1.4公里之外的汽車燒出了一個洞，但戰(zhàn)斗機(jī)的類似實驗多次推遲，已經(jīng)從2018年拖到了2023年。按照規(guī)劃，戰(zhàn)斗機(jī)使用的早期激光炮吊艙功率為50千瓦，F(xiàn)-15和F-16等供電系統(tǒng)較弱的飛機(jī)也能掛載吊艙。
F-16掛載激光炮吊艙的概念圖 50千瓦的激光炮主要用于防御，可以在中近距離破壞導(dǎo)彈的結(jié)構(gòu)，使其偏離目標(biāo)。至于游戲中那些照射幾秒后就能把飛機(jī)變成火球的激光炮，則需要至少300瓦功率，這個指標(biāo)到了2040年也未必能實現(xiàn)。 就算大功率激光炮被成功搬上飛機(jī)，這類武器還有個嚴(yán)重缺陷。激光的功率越大，受大氣層的影響也就越明顯。大功率激光炮需要提前向目標(biāo)發(fā)射一道小功率激光，用于測定中途的空氣折射狀態(tài)，計算相關(guān)參數(shù)，然后才能正式開火。這就是游戲中的激光炮在開火前帶有一秒鐘延遲的原因，現(xiàn)實中這個延遲則長達(dá)數(shù)秒，移動目標(biāo)可以趁機(jī)逃脫。 在《皇牌空戰(zhàn)7》中大出風(fēng)頭的脈沖激光，本質(zhì)上屬于等離子武器，激光只是激發(fā)等離子的手段而已。目前的等離子武器只能將人體麻痹，無法擊落飛機(jī)。至于電磁軌道炮，現(xiàn)在的設(shè)備以艦載為主，用于中近距離防空，其體積和功率還沒有降低到適合戰(zhàn)斗機(jī)的程度。
《皇牌空戰(zhàn)7》的等離子武器 無人機(jī)是近年航空工業(yè)最熱門的話題，也是《皇牌空戰(zhàn)7》的劇情核心。有人戰(zhàn)斗機(jī)的性能受制于人類的生理極限，無人機(jī)沒有這一問題，但其具體表現(xiàn)依然被機(jī)體自身的性能所限制。 有兩種無人機(jī)在《皇牌空戰(zhàn)7》中最為常見，武庫鳥搭載的MQ-101的原型為X-47B，從集裝箱發(fā)射的MQ-99原型為XQ-58。現(xiàn)實中這兩種無人機(jī)圍繞亞音速巡航設(shè)計，沒有超音速能力，機(jī)動性平庸。游戲中二者的空戰(zhàn)性能，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出機(jī)體結(jié)構(gòu)應(yīng)有的水平，顯得過于夸張。 現(xiàn)實中的超機(jī)動無人驗證機(jī)HiMAT誕生于1979年，在遙控者的手中，這臺鴨翼無人機(jī)戰(zhàn)勝了前掠翼的X-29，展現(xiàn)出優(yōu)異的格斗性能。之后美國將封存的F-16改裝為QF-16遙控靶機(jī)，也考慮過將QF-16投入實戰(zhàn)的課題。 目前美國最先進(jìn)的靶機(jī)為5GAT，其速度和機(jī)動性都超過了XQ-58，且具備隱身能力，未來可能會投入實戰(zhàn)。中國正在研發(fā)的“暗劍”無人機(jī)從一開始就瞄準(zhǔn)實戰(zhàn)需求，具備超音速和隱身能力。
超機(jī)動無人驗證機(jī)HiMAT
美國最新的靶機(jī)5GAT
中國的暗劍無人機(jī) 軟件方面，無人機(jī)AI在近年發(fā)展迅猛。空戰(zhàn)機(jī)動所需的模型簡化成數(shù)學(xué)公式后，其復(fù)雜程度并不會超過圍棋。早在2016年，美國就曾經(jīng)讓資深人類飛行員和AI在模擬器中進(jìn)行了虛擬演習(xí)。人類一方占有規(guī)則優(yōu)勢，戰(zhàn)斗機(jī)的過載上限為7.5G，還得到了預(yù)警機(jī)的支援。AI一方則遇到了各種限制，戰(zhàn)斗機(jī)過載上限僅為2G，最高時速比人類低370公里，導(dǎo)彈射程也短一截。 然而，在2016年的這次虛擬演習(xí)中，人類完敗給了AI，原因很簡單，AI的反應(yīng)速度超過人類200倍，光靠這一個優(yōu)勢便可以輕松獲勝。2020年，美國再次舉辦了人類和AI之間的虛擬演習(xí)，這一次去掉了導(dǎo)彈，變?yōu)榧儥C(jī)炮空戰(zhàn)，結(jié)果依然是人類完敗。 美國在AI挑選過程中，首先展開內(nèi)部選拔賽，讓十幾個AI互相決斗，獲勝者才能具備和人類決斗的資格，這也僅僅是計劃的第一階段。之后，美國會將AI植入無人機(jī)，在現(xiàn)實中舉辦真正的無人機(jī)演習(xí)。
在模擬器中進(jìn)行虛擬演習(xí) 中國的611研究所也在2020年展開了AI虛擬決斗，經(jīng)過3個月的編程和42場比賽，最終從18個AI中選出了勝利者，邁出歷史性的一步。 美國的多個AI團(tuán)隊都曾表示，空戰(zhàn)AI本身需要的資源極少，一塊手機(jī)芯片就可以運(yùn)行程序，真正麻煩的部分在于敵我識別，這也是AI大幅投入實戰(zhàn)的最大門檻。 戰(zhàn)場上的敵我識別過程較為復(fù)雜，如果目標(biāo)裝備了應(yīng)答系統(tǒng)，收到回應(yīng)后，目標(biāo)就會被數(shù)據(jù)鏈識別為友軍。如果出現(xiàn)了信號干擾等問題，目標(biāo)沒有發(fā)出回應(yīng)，飛行員就需要收集更多數(shù)據(jù)判斷敵我，可見光與紅外光圖像、雷達(dá)與聲音特征信號都是判斷依據(jù)。在現(xiàn)實中，飛行員可以收集幾十公里外的目標(biāo)數(shù)據(jù)，不需要像《皇牌空戰(zhàn)7》那樣抵近到距離目標(biāo)僅有2公里的危險距離。
蘇-27安裝在機(jī)頭位置的紅外探測裝置 然而，這些圖像和信號的清晰度往往無法保障，為了進(jìn)一步確認(rèn)，飛行員需要和預(yù)警機(jī)上的指揮人員反復(fù)交流，這也是AI目前無法提供的能力。 因此，世界各國目前都沒有讓AI徹底代替飛行員的計劃，“忠誠僚機(jī)”才是更現(xiàn)實的方案，無人機(jī)AI具備一定的自主性，在空中輔助飛行員作戰(zhàn)，最終的開火權(quán)依然交給人類掌控。現(xiàn)實的“忠誠僚機(jī)”不會像游戲中那樣和飛行員近距離編隊作戰(zhàn)，而是前出到幾十公里之外，提前探測危險信息。 殲-20、蘇-35S、F-35等機(jī)體已經(jīng)裝備“數(shù)字參謀”系統(tǒng)，AI會根據(jù)傳感器的數(shù)據(jù)分析當(dāng)前局勢，向飛行員提供突防路線、武器選擇、機(jī)動戰(zhàn)術(shù)等建議。這些“數(shù)字參謀”將在未來與“忠誠僚機(jī)”通過數(shù)據(jù)鏈結(jié)合，強(qiáng)化飛行員指揮無人機(jī)的能力。
暴風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)的座艙概念圖，使用類似鋼鐵俠的頭盔AR技術(shù) 直升機(jī)的主要任務(wù)是對地攻擊，協(xié)同的無人機(jī)AI不必參與空戰(zhàn)，復(fù)雜程度大幅簡化。因此，直升機(jī)在無人機(jī)協(xié)同方面的發(fā)展要比戰(zhàn)斗機(jī)快得多，這也是各國陸軍的重點發(fā)展方向。 早在2006年，美國的阿帕奇直升機(jī)就已經(jīng)具備指揮無人機(jī)的能力，如今中國的直-10和直-19也具備類似的能力。海軍方面，美國的潛射無人機(jī)已經(jīng)在2020年服役，提升了潛艇的戰(zhàn)斗力。 然而，無論AI如何發(fā)展，人類都需要將指揮權(quán)和開火權(quán)牢牢掌握在手中，這不僅是出于安全性考慮，也是因為AI缺乏人類特有的靈活性。40年前，科幻作家神林長平在小說《戰(zhàn)斗妖精雪風(fēng)》中描繪了AI的廣闊前景，卻最終得出“戰(zhàn)爭依然需要人類”的結(jié)論。40年后的今天，我們依然可以用鏗鏘有力語氣的重申這一結(jié)論：AI只能扮演輔助角色，戰(zhàn)爭依然需要人類。 部分參考資料 3December：《皇牌空戰(zhàn)：突擊地平線》的真實地圖制作法 數(shù)字好萊塢：《皇牌空戰(zhàn)：無限》特別講座 第58屆日本科幻大會：Strangereal與“皇牌空戰(zhàn)”系列的世界 Alienware：《皇牌空戰(zhàn)7》開發(fā)者長篇訪談 CEDEC：《皇牌空戰(zhàn)7》如何實現(xiàn)VR體驗 |
