對玩家而言，游戲大過天。而在剛剛結(jié)束的 E3 2021 游戲展上，微軟像是習(xí)得了讀心術(shù)，為玩家們端出一盤又一盤的美味大餐，其中大部分作品都會(huì)在發(fā)售日同步至微軟的 Xbox Game Pass 訂閱服務(wù)中進(jìn)行首發(fā)。這對 XGP 的原有和潛在用戶而言無疑是一份大禮。
然而微軟或許覺得這還不夠，他們希望把這份激情延續(xù)至?xí)蟆?/span> 借助云端技術(shù)，老主機(jī)煥發(fā)新機(jī)Xbox 在主題演講結(jié)束后，官方發(fā)布了一份新聞稿，內(nèi)容梗要是對新游戲的總結(jié)，其中有一行字寫到：
大意是指微軟正在為 Xbox One 的玩家尋求游玩次世代新游戲的方式，通過 xCloud 云游戲服務(wù)實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，最終效果會(huì)像在移動(dòng)設(shè)備、平板和瀏覽器上的那樣。
此前微軟就已透露，計(jì)劃讓 Xbox 主機(jī)用戶在今年晚些時(shí)候用上「試玩」功能，玩家在下載游戲的時(shí)候，就能透過云游戲的方式先睹為快，打發(fā)等待游戲下載至本地的時(shí)間。 這項(xiàng)功能也可用于用戶購買游戲之前，先行體驗(yàn)一小部分游戲內(nèi)容，嘗鮮后再做下決定。對玩家而言，決策路徑相較以往發(fā)生了一絲絲變化，買游戲不再是拆盲盒，先玩再付款無疑是更穩(wěn)妥的體驗(yàn)。 而對游戲廠商而言，需要再琢磨琢磨自己的發(fā)售日期了，如果上市后游戲品質(zhì)破綻百出，以前玩家可能會(huì)打碎牙齒往肚子里咽，買都買了，只好等后續(xù)更新補(bǔ)丁，待游戲品質(zhì)完善后再玩。然而一旦試玩功能上線后，玩家玩過序章后就不想「剁手」了，這很可能會(huì)影響到新作上市后的首波銷量。
▲「無人深空」就是這么一款憑借后續(xù)不斷更新扭轉(zhuǎn)差評的游戲 歷史上發(fā)售前備受期待，發(fā)售后差評如潮的游戲比比皆是，「試玩」功能或許能起到鞭策的作用。 而在 Xbox One 主機(jī)上，xCloud 云游戲起到的作用，就不只是試玩這么簡單了。Xbox One 主機(jī)于 2013 年 11 月正式上市，距今已過去 8 年時(shí)間，它的硬件配置面對次世代新作時(shí)已顯疲態(tài)。 若想做到本地暢玩，需要游戲工作室針對老機(jī)型進(jìn)行專門優(yōu)化。這么做不僅增加成本，為了實(shí)現(xiàn)高兼容性或許需要在更普適的游戲引擎進(jìn)行開發(fā)，也可能影響到 Xbox Series X|S 玩家的游玩體驗(yàn)。
▲ Xbox One X 與 XSX 的對比，前者游戲讀取速度慢了一大截 而當(dāng) xCloud 登陸 Xbox One 主機(jī)后，玩家不用更換硬件就能與時(shí)俱進(jìn)玩到最新 3A 大作，體驗(yàn)好壞只看網(wǎng)絡(luò)環(huán)境。 對玩家而言，游玩體驗(yàn)不打折；對微軟而言，XGP 訂閱體系更進(jìn)一步。 微軟這盤棋，有點(diǎn)大XGP，全名為 Xbox Game Pass，是微軟于 2017 推出的游戲訂閱服務(wù)，類似于 Apple Music 和各大流媒體提供的會(huì)員服務(wù)，只不過用戶交錢后享受到的商品，從音視頻變成了游戲。 會(huì)員費(fèi)從最開始 9.99 美元/月，上漲至如今的 14.99 美元/月，在最高收費(fèi)價(jià)格檔下，玩家可以在 PC 和 Xbox 主機(jī)同時(shí)享受上百款高品質(zhì)游戲，當(dāng)然還有 xCloud 這項(xiàng)服務(wù)。
▲ 在 Android 設(shè)備上通過 xCloud 玩大型游戲，圖片來源：Slashgear 去年 4 月，XGP 的訂閱用戶數(shù)為 1000 萬，同年 9 月增至 1500 萬，而微軟收購 B 社后，2021 年 4 月的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)表明，XGP 用戶數(shù)已達(dá) 2300 萬，在這個(gè)數(shù)量之上，即便按照 PC/主機(jī)二選一的會(huì)員價(jià)格，也就是每月 9.99 美元進(jìn)行粗略計(jì)算，可算出光是 XGP 這一項(xiàng)服務(wù)，每月就可為微軟賺得 2.29 億美金的營收。 從開始不被外界看好，到砸重金打造豐富的游戲庫，今天的 XGP 就像是坐上了火箭一般，紅得發(fā)紫。微軟利用 XGP 庫中擁有的海量作品粘住了用戶，轉(zhuǎn)而再靠這龐大的用戶數(shù)量，去吸引第三方工作室加入微軟這套發(fā)行體系，對開發(fā)商而言，加入 XGP 意味著有了更高的曝光量，可以為自己省下一大筆宣發(fā)費(fèi)用，此舉可以說是三方共贏。
▲ 收購貝塞斯達(dá)的成果：XGP 游戲庫一口氣增加了 30 款 3A 大作 目前 xCloud 云游戲還只是 XGP 體系下的其中一項(xiàng)服務(wù)，但卻是微軟棋局中重要一環(huán)。 本月初，市場分析公司 Finbold 發(fā)布了次世代主機(jī)銷量數(shù)據(jù)，微軟的 Xbox Series X|S 系列售出了超過 512 萬臺(tái)，遠(yuǎn)落后于索尼 Playstation 5 的 860 萬臺(tái)。兩家的銷量會(huì)否迎來逆轉(zhuǎn)尚且未知，但從微軟計(jì)劃將上一代主機(jī)改造成云游戲主機(jī)這一策略看來，微軟更想將云游戲變成游戲產(chǎn)業(yè)的未來形態(tài)。
我們以往也討論過云游戲的現(xiàn)狀與未來，當(dāng)時(shí)大部分人仍然持悲觀態(tài)度，爭論最多的便是網(wǎng)絡(luò)因素，假若換個(gè)角度去想，如今我們想在 3A 大作中以流暢的畫面進(jìn)行游玩，至少需要一臺(tái)次世代主機(jī)，若想更上一層，則需花費(fèi)更高的價(jià)錢去購買游戲本或 DIY 主機(jī)，成本可想而知。
▲ 選主機(jī)還是電腦，圖片來源：IGN 換成云游戲的話，玩家所要考慮的，就只剩網(wǎng)速這一點(diǎn)了，這樣一來你還覺得云游戲遙不可及嗎？ 在 Xbox 香港官網(wǎng)中，「光環(huán)：士官長合集」的 Banner 圖上赫然寫著主機(jī)、PC、云端，或許意味著微軟第一方工作室已經(jīng)做好適配云端的工作，我們距離云游戲真的不再遙遠(yuǎn)了。
從微軟希望通過云游戲讓 Xbox One 重獲新生這件事上，我看到了 VR 革命的可能性，也許 VR 設(shè)備的算力遲早會(huì)達(dá)成暢玩 3A 大作的水平，但在那之前，云游戲或許也是一個(gè)不錯(cuò)的組合選擇。 當(dāng)舊款主機(jī)也能通過云游戲的方式玩上最新游戲大作時(shí)，人們還會(huì)掏錢購買新設(shè)備嗎？再進(jìn)一步，廠商還會(huì)花心思研發(fā)新的硬件產(chǎn)品嗎？未來的硬件產(chǎn)品是否會(huì)變得很無聊呢？ 我想答案比沒有那么悲觀，我們不妨再開開腦洞，微軟極力推動(dòng)云游戲的發(fā)展，或許會(huì)帶動(dòng)起另一個(gè)潛在的萬億市場，VR 產(chǎn)業(yè)。
▲ Oculus Quest 2 代 目前的 VR 設(shè)備可以說是面臨著 Xbox One 主機(jī)相同的處境，本地算力不夠強(qiáng)，導(dǎo)致內(nèi)容部分極其薄弱，受限于硬件規(guī)格，開發(fā)者沒辦法在 VR 設(shè)備上實(shí)現(xiàn)精細(xì)的畫面，反過來也使得 VR 失去了吸引對普通消費(fèi)者的能力，如此的惡性循環(huán)之下，VR 一直無法普及。 然而 VR 設(shè)備具備極高的沉浸感，恰好是游戲所需要的重要特性。 VR 與游戲的關(guān)系，就像是薯?xiàng)l和番茄醬一般，兩者是完美的搭檔，而目前的 VR 設(shè)備卻因本地機(jī)能受限的緣故，遲遲無法給游戲玩家呈上最佳的視聽體驗(yàn)。
▲ 微軟想要借助 XGP 和 xCloud，實(shí)現(xiàn) Play anywhere 從微軟希望通過云游戲讓 Xbox One 重獲新生這件事上，我看到了 VR 革命的可能性，也許 VR 設(shè)備的算力遲早會(huì)達(dá)成暢玩 3A 大作的水平，但在那之前，云游戲或許也是一個(gè)不錯(cuò)的組合選擇。 屆時(shí)人們會(huì)在 VR/AR 硬件上，繼續(xù)發(fā)揮著想象力，打造出下一款 iPhone 級的設(shè)備，繼續(xù)改變著世界。 |
