在70年代，歐洲和蘇聯分別研制了自己的超音速客機，后來都因為諸多原因迅速的推出了商業航班運營。主要是當時的超音速載客飛行過于昂貴，例如一架協和飛機的造價就高達2300萬英鎊（折合大約4600萬美元），包括原型機在內只制造了20架，只有16架投入了商業運營。
英航的協和客機全艙都按照頭等艙布置，每排四座。而圖-144是頭等艙11座、旅游艙129座，每排5座。 蘇聯研制的圖-114超音速客機的成本更高，蘇聯先后生產了16架圖-114超級音速客機，這些飛機僅服役了十年時間，其中僅提供了為期半年的正式航線服務，一共才完成了55次客運飛行和47次貨運飛行的正式航班，僅飛過莫斯科到礦泉水城（Mineralnye Vody）的客運航線。貨運航線飛過莫斯科-阿拉木圖和莫斯科-哈巴羅夫斯克。如果按照正式航線航班的服務架次計算，這可能是有史以來使用成本最貴的民航班機。 此外，當時的超音速客機在突破音障時，會產生嚴重的“音爆”，對地面造成破壞性影響，所以超音速客機的飛行航線收到很大的限制，大多數機場都不能起降超音速客機。
隨著航空技術的發展，超音速客機又被人們重視起來，目前有好幾個航空巨頭正在考慮研制新型的超音速客機。不久前美國洛克希德馬丁公司就公布的一種名為QSTA的新型超音速飛機，可以以超越音速的速度飛行，并搭載40名乘客。超音速先進客機通體光滑，由兩部噴氣式引擎提供動力，以2.5馬赫的速度飛行。 洛克希德馬丁公司此前曾于美國宇航局合作，設計并研制了X-59靜音超音速技術x-plane，這是一種在突破音障時不會同其他超音速飛機一樣纏上強烈音爆現象的噴氣式飛機。早期的協和飛機可以在搭載乘客的情況下以超音速飛行，但其在跨越音速時會產生的巨大噪音，極大的阻礙了這一型號飛機在近地航線上的運行，這也大大降低了它的經濟可行性。 據俄羅斯《觀點報》報道，俄羅斯總統普金也準備將圖-160戰略轟炸機改造為超音速民航客機，投入民航航線運營。新飛機的起飛重量為70噸，在11000米高空的速度從1500km/h提高到1900km/h，機艙內可以設置30個座位，這個超音速客機的原型機可以在2027年首次起飛。技術驗證機的研發總成本約420億盧布，原型機和量產研制工作的成本將達到570億盧布，而批量生產的客機造價約為60億盧布（折合6.1億元人民幣，9000萬美元）。
不過，使用超音速戰略轟炸機改裝民航客機，會造成一些巨大的技術問題。盡管魔改超音速客機的速度很快（在12000米高空可達2.05馬赫），但圖-160戰略轟炸機在做全程超音速飛行時的油耗巨大，航程很短，只有不到5000公里，而同樣都是270噸最大起飛重量的伊爾96-300寬體客機，最大航程超過1萬公里，空客A330-200型寬體的最大航程超過1.3萬公里。而且圖-160的中部機身采用了升力體結構設計，機翼是通過整流邊條與機身融合的，根本沒有位置開設舷窗。 |
